Best Dog Food

Alternativas

Existen algunas alternativas a los alimentos comerciales tradicionales para mascotas. Muchas compañías han tenido éxito en apuntar a nichos de mercado, cada uno con características únicas. Algunos tipos de alimentos alternativos populares para perros son:

Las comidas congeladas o recién preparadas vienen en forma cruda o cocida (no procesada), algunas de las cuales están hechas con ingredientes que el USDA inspecciona, aprueba y certifica para consumo humano, pero formulados para mascotas. [58] Parte de esta tendencia creciente es la comercialización de comida casera para perros para dueños de mascotas que desean la misma calidad, pero que no tienen el tiempo o la experiencia para hacerlo por sí mismos. [59] La ventaja es renunciar a la etapa de procesamiento que experimenta la comida tradicional para perros. Esto causa menos destrucción de su integridad nutricional.
Las comidas deshidratadas o liofilizadas vienen en forma cruda y cocida. Los productos generalmente se secan al aire o se congelan, luego se deshidratan (liofilizan) para reducir la humedad al nivel donde se inhiben los crecimientos bacterianos. La apariencia es muy similar a las croquetas secas. Los métodos de alimentación típicos incluyen agregar agua tibia antes de servir. Existe cierta preocupación por la pérdida de nutrientes, como las vitaminas, durante el proceso de deshidratación.
Las comidas pasteurizadas que requieren refrigeración, como los productos "Freshpet", se cocinan ligeramente y luego se sellan rápidamente en un paquete al vacío. Luego se refrigeran hasta que se sirven. Este tipo de alimento para perros es extremadamente vulnerable a la descomposición si no se mantiene a una temperatura fresca y tiene una vida útil de 2 a 4 meses, sin abrir.
Los alimentos especiales tipo "lote pequeño" vendidos en tiendas especializadas o en línea generalmente consisten en alguna forma de carne cocida, hueso molido, puré de verduras, suplementos de taurina y otros suplementos multivitamínicos. Algunos dueños de mascotas usan suplementos vitamínicos humanos, y otros usan suplementos vitamínicos diseñados específicamente para perros. [60] [61]
Los alimentos vegetarianos para perros se producen para calmar las preocupaciones éticas del dueño de una mascota o para animales con alergias extremas. Por lo general, son equilibrados y contienen ingredientes como avena, proteína de guisante y otros sustitutos de proteínas.

Comida húmeda

La comida húmeda o enlatada para perros es significativamente más alta en humedad que la comida seca o semihúmeda. [55] Los alimentos enlatados son comercialmente estériles (cocinados durante el enlatado); otros alimentos húmedos pueden no ser estériles. La esterilización se realiza mediante el proceso de replicación. [56] Un alimento húmedo dado a menudo será más rico en proteínas o grasas en comparación con una croqueta similar sobre una base de materia seca (una medida que ignora la humedad); Sin embargo, dado el alto contenido de humedad de los alimentos enlatados, se debe alimentar una mayor cantidad de alimentos enlatados. El gluten de grano y otros geles de proteínas se pueden usar en alimentos húmedos para perros para crear trozos carnosos artificiales, que se parecen a la carne real.

Después de combinar los ingredientes, se colocan en un tanque al final de una máquina de enlatado. [56] A partir de ahí, la mezcla es forzada a través de una abertura y sobre una lámina de metal, formando un espesor de 8 a 12 mm. [56] Luego, la mezcla se calienta para cocinar completamente los ingredientes. [56] El calentamiento puede hacerse a través de hornos, microondas o vapor. [56] La hoja que contiene una capa de alimentación se pasa a través de la fuente de calor que muestra el calor en la parte superior e inferior de la bandeja, lo que permite que la temperatura interna alcance los 77 grados Celsius como mínimo. [56] Una vez cocinada, esta mezcla se puede colocar directamente en latas para formar un pan o se puede cortar en trozos "carnosos" para obtener trozos y fórmulas de salsa. [56]

Para los alimentos enlatados para mascotas en los Estados Unidos, se emplea un proceso conocido como retorta para esterilizar el producto usando vapor. [57] Es importante asegurarse de que la formulación hecha sea resistente a la contaminación bacteriana y al deterioro. [57] La mezcla ahora enlatada se coloca en una retorta donde el vapor eleva la temperatura hasta 121 grados Celsius. [57] Para garantizar que el calor llegue al centro de la mezcla, la lata permanece dentro de la retorta durante aproximadamente 75 minutos. [57] Sin embargo, algunas réplicas de vapor pueden llegar al centro de la lata en solo 10 minutos. [57]

Comida seca

Los alimentos secos son convenientes y generalmente baratos, con un valor de más de $ 8 mil millones vendidos en 2010, un aumento del 50% respecto a solo siete años antes. [52] El procesamiento de alimentos secos es popular en la industria de alimentos para mascotas, ya que es una forma eficiente de suministrar producción continua de alimentos en muchas variedades. Es energéticamente eficiente, permite el uso de grandes cantidades de alimento y es rentable. [53] Para hacer croquetas para perros, se realiza un proceso conocido como extrusión. [53] Una extrusora simple consiste en un barril, tornillos helicoidales y una matriz (herramienta para cortar y dar forma a los alimentos). [53] Algunas extrusoras en los Estados Unidos también contienen un distribuidor de grasa, donde la mezcla de alimentos ingresa al barril de la extrusora a través de una estructura en forma de embudo. [54] La grasa se almacena en un recipiente donde se bombea a través de un intercambiador de calor y se alimenta a través de una línea conectada al barril del extrusor con una válvula para evitar el reflujo de grasa. [54] Un dispositivo de medición conectado a esta línea permite controlar las cantidades de grasa depositadas en la mezcla. [54] La presión se aplica mediante tornillos helicoidales accionados por un motor. [54] La mezcla de alimentos se forma pasando por el troquel cuando finaliza el proceso de extrusión, lo que permite que un cuchillo cortante corte el alimento extruido. [54]

La mezcla de ingredientes alimenticios es sólida a temperatura ambiente; por lo tanto, el proceso de extrusión de estos ingredientes requiere una temperatura más alta que esta para suavizar o derretir la mezcla y permitir la fluidez a través del barril. [53] En los Estados Unidos, antes de ingresar a la extrusora, se agrega agua a la mezcla de almidón para elevar el contenido de humedad del 20 al 35%. [54] Durante el proceso de extrusión, las altas cantidades de presión aplicadas a la mezcla la obligan a ingresar a través de la matriz antes de salir completamente de la extrusora. [53] El material se somete a grandes cantidades de esfuerzo cortante que genera calor, lo que permite que la mezcla se una. [53] La temperatura en la extrusora se eleva a más de 100 grados centígrados mediante el uso de vapor, agua caliente u otras fuentes de calor. [54] La presión aumenta para permitir que los gránulos de almidón se gelatinicen. [54] La grasa utilizada en las extrusoras estadounidenses se agrega luego a la mezcla en la zona de dosificación de la extrusora, lo que permite la incorporación de grasa pero sin afectar la capacidad de expansión del producto. [54] La mezcla de alimento permanece en el extrusor por solo 15 a 120 segundos antes de salir por las aberturas del dado. [54] A medida que la alimentación sale de la extrusora, se somete a cantidades relativamente bajas de calor y presión que resultan en la expansión del producto, creando su apariencia de croquetas "hinchadas". [54] La alimentación se expulsa en una secuencia larga, donde se corta al tamaño deseado con una cuchilla giratoria. [54] Como la humedad de este producto extruido es aproximadamente del 20 al 35% de su peso, se seca más en un horno para reducir su contenido de humedad del 8 al 10%. [54]

Micotoxinas

En abril de 2014, se encontraron aflatoxinas B1, una conocida toxina cancerígena, melamina y ácido cianúrico en varias marcas de alimentos para mascotas de EE. UU. Importados a Hong Kong. Desde 1993, la FDA ha confirmado la preocupación por las toxinas en los ingredientes de grado alimenticio (grado animal), pero hasta la fecha no existe una regulación federal exhaustiva sobre las pruebas de micotoxinas en ingredientes de grado alimenticio (grado animal) utilizados para hacer alimentos para mascotas. [43]

En 1997, el Journal of Food Additives and Contaminants estableció que los bajos niveles de varias micotoxinas podrían causar problemas de salud en las mascotas, y se encontró en ingredientes de grado alimenticio. [44]

Un estudio publicado en el Journal of Food Protection en 2001 citó preocupaciones con respecto a los hongos (la fuente de micotoxinas) en los alimentos comerciales para mascotas y advirtió sobre el "riesgo para la salud animal". [45]

En 2006, un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry confirmó las micotoxinas en los alimentos para mascotas en todo el mundo y concluyó que la contaminación de las micotoxinas en los alimentos para mascotas puede tener efectos crónicos en la salud de las mascotas. [46]

En 2007, el International Journal of Food Microbiology publicó un estudio que afirmaba que "la contaminación por micotoxinas en los alimentos para mascotas representa una grave amenaza para la salud de las mascotas", y los enumeró: aflatoxinas, ocratoxinas, tricotecenos, zearalenona, fumonisinas y ácido fusárico. [47]

Un estudio de 2008 publicado en el Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition encontró altos niveles de micotoxinas en los ingredientes crudos utilizados para alimentos para mascotas en Brasil. [48]

Un estudio de 2010 en el Journal of Mycotoxin Research probó 26 alimentos comerciales para perros y encontró micotoxinas en niveles sub letales preocupantes. Se determinó que la exposición a largo plazo a bajos niveles de micotoxinas confirmadas podría presentar riesgos crónicos para la salud. [49]

Por todas las razones anteriores, se ha desarrollado una tendencia a alejarse de los ingredientes del alimento y hacia ingredientes certificados por el USDA aptos para el consumo humano. [50]

Grain-free and low-carbohydrate

Some dog food products differentiate themselves as grain- or carbohydrate-free to offer the consumer an alternative, claiming carbohydrates in pet foods to be fillers with little or no nutritional value. However, a study published in Nature suggests that domestic dogs' ability to easily metabolize carbohydrates may be a key difference between wolves and dogs.[26]

Despite consumer and manufacturer claims that dogs perform better on grain-free diets, many veterinarians doubt their benefits, pointing to a historical lack of research documenting any benefits.[citation needed] In 2019, a study comparing dry dog food that was manufactured in the United States found that 75% of food containing feed grade grains also contained measurable levels of various mycotoxins (discussed below), while none of the grain-free dry diets tested had any detectable levels of mycotoxins. Feed grade (lower quality grade) grains that are allowed to spoil and become moldy are the suspected source of the mycotoxins.[27] This is the first published study to show a potential health benefit to feeding grain-free commercial dry pet foods.

In 2019, the U.S. Food and Drug Administration identified 16 dog food brands linked to canine heart disease. The FDA has investigated more than 500 cases of dilated cardiomyopathy in dogs eating food marketed as grain-free. The 16 brands are: Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health, Earthborn Holistic, Blue Buffalo, Nature’s Domain, Fromm, Merrick, California Natural, Natural Balance, Orijen, Nature’s Variety, NutriSource, Nutro, and Rachael Ray Nutrish. These brands are labeled as “grain-free” and list peas, lentils, or potatoes as the main ingredient. The top three brands associated with reports of cardiomyopathy are Acana with 67 reports, Zignature with 64, and Taste of the Wild with 53 reports.[28]

Nourriture pour chien